Ořechy jsou robustní stromy, ale zřídkakdy překračují výšku 20 metrů. Jejich kmen je mohutný s širokými, hladkými, šedými pláty oddělenými hlbokými brázdami a poměrně hrubými větvemi. Listy jsou nápadně velké a mají 7-9 párů končistých, kožovitých a poměrně světle zelených lístků, přičemž každý z nich může být dlouhý až 15 cm. Týmto způsobem připomínají velké listy jasanu a mají pronikavou vůni. Samčí květiny tvoří visící jehnědy, zatímco samičí květiny jsou shlukovány v malých, nenápadných uskupeních na vrcholu mladých větviček a vyvíjejí se na zelené plody. V jejich nitru se nachází ořech.

Líska je rozložitý strom, který dosahuje obvykle výšky 3-4 metrů, ale může narůst až do 8 metrů. Koruna může mít průměr až 10 metrů. Kůra (borka) je hnědošedá a relativně hladká, jen ve starším věku se může rozpraskat. Maximální věk lisky se pohybuje od 80 do 100 let. Plodem lisky jsou charakteristické hnědé oříšky, které dozrávají koncem léta. Rostou samostatně nebo častěji ve skupinách, obvykle až po 5 kusů. Mají kulovitý tvar s malým hrotem na konci a jsou pokryty zvonkovitým zeleným až hnědozeleným obalem tvořeným zrostlými listeny.